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Resumen
Desde que en 1940 Abraham y Chain aislaron y caracterizaron una enzima en Escherichia coli capaz de hidrolizar la penicilina, se han descrito muchos otros mecanismos de resistencia a los antibióticos. Estos constituyen una respuesta de adaptación bacteriana al ambiente adverso que supone la presencia de antimicrobianos. Dichos mecanismos están localizados en genes, que son factibles de ubicarse en elementos genéticos móviles, que les permiten su diseminación entre bacterias de diferente genoespecie. En la causalidad de la emergencia de estos mecanismos adaptativos se encuentra: el uso excesivo e indiscriminado de antibióticos en el tratamiento de procesos infecciosos banales y autolimitados, en los que está probado que no es necesaria la administración de antimicrobianos para su resolución; la realización incorrecta de tratamientos necesarios, ya sea por duración inadecuada o utilización de dosis subóptimas y la autoadministración de antibióticos por falta de regulaciones o incumplimiento de las mismas en su dispensación farmacéutica. Otra causa de marcado impacto es el uso de antibióticos como promotores de crecimiento en la crianza de animales para consumo alimentario.